Quand la Bentley dévoila la Continental GT V8, beaucoup ont eu quelques craintes par rapport à ce modèle, sachant que la version avec moteur W12 existait déjà depuis plusieurs années. Plusieurs mois se sont écoulés et force est de constater que personne n’a été déçu finalement. Après tout, on ne croise pas des Continental GT tous les jours (à moins de vivre dans une ville comme Londres). Nous avons eu l’occasion de rouler plusieurs jours à bord d’une Continental GT V8 afin de nous forger une opinion. Le V8 est-il meilleur que le W12 ? Ou bien est-ce que ce dernier appartient à une tout autre catégorie ?
Depuis 2003, ce furent des milliers de Continental GT qui ont été vendues ; toutes étaient équipées d’un moteur W12 jusqu’à l’introduction de ce modèle V8 cette année. Bentley a, elle aussi, dû se soumettre au downsizing. La Continental GT est un véritable succès pour Bentley, c’est pourquoi la version 2012 diffère peu de l’ancienne, alors qu’elle a été redéveloppée totalement. On doit son design au Belge Dirk van Braeckel.
Lorsque nous avons fait tourner le V8 pour la première fois, nous n’avons pas été dépaysés. En effet, son bruit ressemble fortement à celui du moteur W12. Cela était déjà un premier signe positif. Nous nous sommes directement dirigés vers l’autoroute à trois dans la voiture. Rien à redire sur le confort offert par la Continental GT : elle est toujours aussi souple, puissante et confortable. Même sur les routes belges, on a l’impression d’être sur un tapis de billard. Avec le doux grondement du moteur, il faut veiller à ne pas s’assoupir. On comprend maintenant pourquoi cette voiture se vend si bien : son confort est incomparable. Et si vous trouvez qu’elle est trop confortable, il est possible de modifier son comportement grâce à quelques manipulations via un écran tactile. Celui-ci est très facile d’emploi, aussi bien pour la navigation satellite que pour le système multimédia. Les ingénieurs de Crewe ont effectué du beau boulot et ils se sont attachés à atteindre la perfection. La finition des matériaux est d’une qualité telle qu’il est impossible de trouver une quelconque fissure ou griffe. Ce que nous venons d’écrire ne s’applique peut-être pas au troisième passager, pour qui la banquette arrière est assez réduite, et qui doit espérer que la personne assise devant lui ne recule pas trop son siège.
La Continental GT V8 n’est pas une voiture de sport. Malgré cela, la voiture se pilote parfaitement et peut atteindre une vitesse de pointe de 300 km/h. Avec ses 507 chevaux et ses 660 Nm de couple, elle atteint les 100 km/h en 4,6 secondes. Combinez cela à un grondement provenant du V8 et vous éprouverez des sensations formidables, surtout quand vous optez pour la position ‘Sport’ pour que les échappements produisent encore plus de bruit. Par rapport au W12, le V8 consomme 40 % de carburant en moins, notamment grâce à la boîte à huit rapports, qui y contribue de 6 %. Cette boîte est très souple et rapide, ce qui contribue aussi au plaisir qu’on a à conduire la GT V8. Impossible de ne pas foncer quand on a 507 chevaux à sa disposition et qui ne demandent qu’à être lâchés. Quand on appuie sur l’accélérateur, le V8 commence à rugir, la voiture commence à s’élancer et on atteint vite des vitesses trop élevées. Bien qu’elle ne soit pas une voiture de sport, elle est capable de prouesses, notamment quand il s’agit d’aborder des virages : elle gère très bien sa masse et vous empêche de perdre le contrôle. On doit cela à ses quatre roues motrices, entre autres, car la puissance est répartie vers les roues qui en ont le plus besoin.
Malgré le fait que la Continental GT V8 n’a pas l’air si différente de la Continental GT 2012 visuellement, elle l’est pourtant. En effet, les deux modèles n’ont aucun panneau en commun. L’exemplaire que nous avons testé portait la teinte ‘Dragon Red’, une couleur qui est apparue lors de l’année du dragon (Chine) et qui lui convient parfaitement quand le soleil brille. Ajoutez-y des jantes de 20 pouces à six rayons et la voiture a une allure phénoménale. Elle a de quoi faire pâlir de jalousie n’importe quelle Supersports !
L’année dernière, Bentley a vendu davantage d’exemplaires en Chine qu’en Grande-Bretagne. Cela n’est pas une surprise quand on sait que la Chine est une économie en pleine croissance. On reconnaîtra cette version V8 à sa grille en trois parties, à ses échappements en forme de huit ainsi qu’aux logos Bentley peints en rouge. De plus, la V8 est bien moins coûteuse que la version à W12 : on peut épargner plusieurs dizaines de milliers d’euros grâce au fait que le modèle produit beaucoup moins de CO2. Cela nous amène à notre conclusion : la version V8 est-elle meilleure que la W12 ?
Les propriétaires qui ont déjà goûté au W12 ne feront jamais marche arrière pour retourner au V8. Ce serait aussi peu probable qu’un amateur de Chardonnay retournant au Pinot noir. Au niveau des performances, il y a peu de différences, et le prix n’est pas un élément qui permette de trancher, ni son allure. Quel facteur permettra donc de prendre une décision ? Les possesseurs d’une version W12 continueront à rouler en W12. Retourner à un V8 alors qu’on a un W12 puissant mais souple ne risque pas d’arriver. Le V8 est destiné à attirer de nouveaux clients et qui se soucient des émissions de CO2. La Continental GT V8 coûte pas loin de 170.000 euros, un prix auquel il faudra encore ajouter toutes sortes d’options onéreuses. En ce qui nous concerne, le choix serait simple. La Continental GT V8 a prouvé ses capacités et pour les quelques dizaines de milliers d’euros économisés par rapport à une W12, on pourrait s’acheter d’autres voitures. La V8 est une excellente voiture à utiliser au quotidien, procurant le confort nécessaire pour affronter les longs trajets. De plus, elle consomme 40 % en moins que la W12 et vous obligera donc moins souvent à vous arrêter dans une station-service. Il n’y a que les quatre cylindres supplémentaires qu’on regrettera.
(Traduction : Simon.)
